Die Tiere hat die Eiszeit wortwörtlich eiskalt erwischt. Auf der Flucht vor den Eismassen und auf der Suche nach Nahrung wandern sie Richtung Süden. Nur Manni, ein großes Mammut, und Sid, ein nerviges Faultier begeben sich auf den Weg nach Norden. Unterwegs gibt ihnen eine verängstigte Mutter ihr Menschenkind Roshan, weil sie von einem Säbelzahntiger bedroht wird. Manni und Sid suchen fortan nach einem neuen Zuhause für das kleine Kind.

Oliver Hüttmann von DER SPIEGEL ist von dem Film überzeugt: "ICE AGE () ist nicht so subversiv angelegt wie SHREK () oder ästhetisch ausgefeilt wie DIE MONSTER AG. Aber in der Mischung aus DAS DSCHUNGELBUCH und DREI MÄNNER UND EIN BABY sind die Charaktere und ihre Marotten, die Dialoge und Pointen, Situationskomik und anrührende Sentimentalität köstlich und perfekt aufeinander abgestimmt." Laut Michael Kohler von DIE WELT "ist diese Zeichentrickkomödie jedoch so flach wie ihre Natur gebirgig. Ohne die obligate Verzuckerung stößt dem Zuschauer die gereichte Moral entsprechend sauer auf, zumal unter den Tieren einige gleicher als die anderen sind. Die ganze Verlogenheit von ICE AGE () wird offenbar, wenn eine Kolonie großer Dummvögel, die sich vor lauter Ungeschick selbst um ihr Leben bringen, dem prustenden Gelächter preisgegeben wird."