Shrek ist ein grüner hässlicher Oger, der allein in einem Sumpf lebt und am liebsten jedem aus dem Weg geht. Doch als der böse Lord Farquaad alle Fabelwesen in den Sumpf umsiedeln will, schließt Shrek mit ihm einen Deal ab: Er kann wieder allein und ungestört dort wohnen, wenn er für den Lord die schöne Prinzessin Fiona aus der Gefangenschaft bei einem Drachen befreit.

"Es ist dieser pietätlose, aber zugleich liebevolle Humor, der sich gegen die Kitsch-Konventionen des klassischen Trickfilms richtet, der SHREK () vor allem auszeichnet", berichtet Daniel Kothenschulte für DIE WELT. Susanne Weingarten schreibt wiederum für DER SPIEGEL, dass der "Titelheld Shrek so hässlich ist, dass er in Hollywood vermutlich sofort auf der Straße verhaftet würde." Allerdings lobt sie außerdem die "lebensecht wirkende 3-D-Märchenwelt" in SHREK ().