Oscar ist ein schnell sprechender kleiner Fisch, dessen große Träume ihn oft in arge Schwierigkeiten bringen. Lenny ist ein großer weißer Hai mit einer sensiblen Seite und einem Geheimnis: Er ist Vegetarier. Als Oscar durch eine Schwindelei unerwartet zum Helden wird, und Lenny wegen seiner Andersartigkeit aus der Hai-Gemeinschaft verstoßen wird, schließen die beiden eine noch nie dagewesene Freundschaft...

Laut Michael Althen von der FRANKFURTER ALLGEMEINEN ZEITUNG "schießt die Zitatwut öfter übers Ziel hinaus, so daß die Anspielungen Selbstzweck sind und aus dem Rahmen fallen. So hält man die Erwachsenen bei der Stange, und die Kinder nehmen ohnehin alles für bare Münze." Christina Nord von DIE TAGESZEITUNG ist eher von der fantasielosen Umsetzung enttäuscht: "GROßE HAIE - KLEINE FISCHE () ist so fantasielos, wie ein Rip-Off von SHREK 2 () und FINDET NEMO () eben sein muss. Dem Regietrio Vicky Jenson, Eric Bergeron und Rob Letterman ist nichts anderes eingefallen, als eine postindustrielle Stadt in ein Korallenriff einzutragen." Josef Engels schreibt hingegen für DIE WELT, dass die Hauptfigur Oscar "einem mit seiner fischuntypischen Geschwätzigkeit und seiner Yo-Baby!-HipHop-Attitüde mächtig auf die Gräten" geht.